Esta nueva especie se suma a las más de 4.400 variedades que existen en Colombia y confirma el liderazgo del país en el ránking de países con mayor número de orquídeas en el mundo.
Especial/24-7Semanario
Tras varias expediciones en los bosques de la cuenca del río Azufrado en el municipio de Villahermosa, departamento del Tolima, investigadores del Jardín Botánico de Bogotá descubrieron una nueva especie de orquídea.
El hallazgo, en el que también participó un investigador externo, se trata de una única población de esta especie en su estado natural por lo que los investigadores recomendaron evaluar el estado de conservación, pues el bajo número de individuos observados podría indicar características de amenaza, asociada a factores como tala y quema para la ampliación de la frontera agrícola y ganadera.
Según informó la Secretaría Distrital de Ambiente de Bogotá, la nueva especie posee características físicas de enorme belleza y originalidad, además fue nombraron como Pleurothallis villahermosae, en reconocimiento al municipio de Villahermosa, donde fue encontrada.
La recién identificada especie fue fotografiada por los investigadores, capturando al detalle cada una de sus características morfológicas para ser estudiados en el herbario del Jardín Botánico en las etapas posteriores.
La nueva especie de la flor nacional se suma al inventario general de orquídeas del país, el cual sigue en constante crecimiento, acercándose a las 4.400 variedades, confirmando así el liderazgo en el ranking de países con mayor número de orquídeas en el mundo, siendo el primero Colombia, seguido por Ecuador y Costa Rica.
Trabajo de investigación
El Jardín Botánico es un centro de investigación científica que está realizando una misión por todo el territorio colombiano con la que busca recolectar material vegetal. Durante una de las salidas que llevaron a cabo recientemente en el marco de este plan se toparon con esta nueva especie.
El experto en orquídeas Luis Fernando Pérez, explica que, por otra parte, en este momento se está viviendo toda una revolución en Colombia en cuanto a la investigación de este tipo de especies. La firma del tratado de paz entre el Gobierno y las FARC en 2016 ha permitido volver a recorrer e investigar muchas partes del país que antes quedaban vetadas casi para cualquiera debido al conflicto armado. El futuro se antoja prometedor: “Estas plantas llevan poblando la tierra millones de años, llegaron mucho antes que los humanos. Todavía quedan miles de especies por descubrir”, dice Pérez. Un estudio del Jardín Botánico de Nueva York confirma que llevan más de 90 millones de años sobre la Tierra.
En el mundo hay más especies de orquídeas que de aves, mamíferos, anfibios y reptiles juntos. Entre 20.000 y 30.000 especies forman la mayor familia de plantas vasculares del planeta. Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha advertido de que el 80% de las especies de uno de los géneros de orquídeas que se distribuyen por el hemisferio norte está amenazado de extinción. La destrucción del hábitat y el coleccionismo están detrás del peligro que persigue a estas flores.
