No pasó mucho tiempo desde los primeros llamamientos de Australia para una investigación internacional sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus antes de que surgieran rumores de represalias desde Beijing.
La canciller de Australia, Marise Payne, expresó inicialmente su apoyo a una investigación en un programa de televisión un domingo por la mañana a finales de abril.
Días después, el embajador de China en Australia, Chen Jingye, respondió sugiriendo que los propios chinos podrían tomar represalias con un boicot. “Tal vez la gente común (en China) dirá ‘¿Por qué deberíamos beber vino australiano? ¿Comer carne de res australiana?’”, declaró al Australian Financial Review.
Menos de un mes después, la campaña para castigar a Australia parece estar en pleno apogeo.
El 12 de mayo, China dejó de aceptar carne de res de cuatro grandes mataderos australianos, citando problemas de salud. Cinco días después, China impuso aranceles de más del 80% sobre las importaciones de cebada australiana como parte de una investigación antidumping.
China es, con diferencia, el mayor socio comercial de Australia, con un comercio total entre los dos países por un total de más de US$ 214.000 millones solo en 2018. A medida que Australia enfrenta la perspectiva muy real de una recesión relacionada con el coronavirus, esa relación económica es más importante que nunca.
Con la ruptura de los lazos ministeriales y el aumento de la retórica antiaustraliana en medios estatales chinos, los expertos dicen que están surgiendo profundas grietas en las relaciones entre los dos países.
“Es muy difícil ver cómo, en ausencia de cualquier negociación, podemos reconstruir rápidamente la confianza en la relación”, dijo Richard McGregor, miembro principal del Instituto Lowy.
pese a sus tensiones, aún hay muchas áreas de comercio con China que no se ven afectadas por las tensiones, incluido el multimillonario comercio de mineral de hierro, que Beijing necesita desesperadamente para su ambicioso programa de infraestructura.
Pero ya hay signos de que podría haber más dolor por venir. A pesar de que China acordó una investigación de coronavirus el lunes en la Asamblea Mundial de la Salud, las relaciones con Australia no han mejorado.
En un artículo de ayer miércoles, Bloomberg citó fuentes que dijeron que los funcionarios chinos habían elaborado una lista de posibles objetivos futuros para represalias, incluidos los mariscos, la avena y la fruta australianos.
Carr pidió una mayor diplomacia entre Australia y China para ayudar a reconstruir la relación dañada, pero otro excanciller australiano dijo que era importante que Canberra tomara una posición sobre este tema.
En declaraciones a la Radio Nacional de Australia el martes, el excanciller Alexander Downer dijo que la medida de China contra la cebada australiana parecía ser un “castigo” por la acción del país para impulsar una investigación internacional.
“Toda mi experiencia con China es que intentarán intimidarte lo más que puedan … Lo siento por los granjeros de cebada, pero al menos no hemos cedido ni hemos sido intimidados por ellos y tenemos la investigación que queríamos”, dijo.
Independientemente de la decisión de Canberra, el experto en China McGregor dijo que Beijing debe tener cuidado con la presión a Australia, especialmente en un momento en que los países de Europa y Asia están repensando cuán cerca quieren estar de China.
“Si ven a China castigando a una democracia simplemente por hacer un comentario poco significativo sobre la necesidad de una investigación sobre lo que sucedió con el virus, entonces eso hará que muchos de ellos también se pregunten cómo deberían gestionar las relaciones con China”, dijo.
(Información de CCN)
